Tragopogones y nictinastia

Una de las flores silvestres más grandes y vistosas que podemos observar en los campos madrileños al comienzo de la primavera es la popularmente conocida como 'salsifí' o 'barba cabruna' y cuyo nombre botánico es Tragopogon porrifolius.

Tragopogon porrifolius. Madrid. Abril de 2026.

El genérico Tragopogon proviene del griego 'tragos' (macho cabrío) y 'pogon' (barba) haciendo referencia a la característica apariencia del penacho de pelos plumosos blancos del vilano que sobresalen en el ápice de las inflorescencias cuando están cerradas. Obviamente el nombre común de "barba cabruna" tiene el mismo origen que el de este genérico. Por su parte, el específico porrifolius deriva a su vez del latín con el significado de "hojas de puerro" por la similitud en la forma de sus hojas.

El nombre común "salsifí" parece ser que procede del francés salsifis, y este a su vez del italiano antiguo salsefica o salsifica haciendo referencia a una planta cuyas raíces se usaban en la cocina, especialmente en salsas o guisos.

Tragopogon sp. (pos. Tragopogon dubius). Madrid. Mayo de 2020.

Tragopogon es un género de plantas naturales de la región mediterránea (sur de Europa, norte de África y oeste de Asia), ampliamente naturalizadas en otras regiones templadas. Crecen en praderas secas, cunetas, barbechos y terrenos alterados, frecuentemente en medios humanizados, nitrificados y soleados. Y, a pesar de que son bastante frecuentes en nuestros pagos y de que sus flores no pasan desapercibidas precisamente, mucha gente no las conoce y se sorprende al ver fotografías de las mismas. ¿Por qué?

Tragopogon porrifolius. Madrid. Abril de 2026.

Las flores del género Tragopogon en general, y el Tragopogon porrifolius en particular, presentan una forma del comportamiento que en botánica se conoce como nictinastia, un movimiento diario de apertura/cierre de órganos vegetales en respuesta a ciclos ambientales. En el caso de los salsifíes las flores se abren por la mañana, generalmente poco después del amanecer, permanecen abiertas solo unas horas y se cierran hacia el mediodía o primeras horas de la tarde. Este rasgo es tan marcado que en inglés a algunas especies se las llama "Jack-go-to-bed-at-noon" ("Juan se va a la cama a mediodía"). ¡Si las quieres ver abiertas tienes que madrugar!

¿Y por qué hacen esto? La hipótesis más plausible postula que este comportamiento optimizaría la polinización al hacer coincidir la apertura de los capítulos florales con la mayor actividad de sus polinizadores principales (abejas y otros insectos diurnos matutinos) evitando desperdiciar recursos manteniendo la flor abierta cuando hay menos visitantes. También serviría como protección frente al estrés hídrico, reduciendo la pérdida de agua y protegiendo al polen del calor excesivo en las horas más cálida del día, y como protección reproductiva resguardando anteras y estigmas frente a la radiación intensa, viento o desecación.

La nictinastia no es, ni mucho menos, algo exclusivo del género Tragopogon, hay muchas especies vegetales cuyas flores se abren y se cierran en momentos concretos del día o de la noche, pero el caso de nuestras protagonistas es realmente fascinante. ¡Qué sabia es la Naturaleza!

Como casi siempre, la información de esta publicación proviene de diversas fuentes públicas de Internet. En particular los artículos de Wikipedia dedicados al género Tragopogon y a la especie Tragopogon porrifolius son especialmente interesantes e ilustrativos. También tengo que dar las gracias a ChatGPT que me ha ayudado a conocer y profundizar en el fascinante fenómeno de la nictinastia. ¡Hay tanto que aprender!

#garcellor #tragopogon #tragopogonporrifolius #nictinastia #floresdeprimavera #florademadrid

Rosas

Todos los años me digo a mi mismo que no voy a hacer más fotos de rosas, que ya he hecho bastantes. Y todos los años caigo en la tentación de hacer «solo una más».

Guadalix de la Sierra, Madrid, España. Diciembre de 2024.

Son tan hermosas que no lo puedo evitar.

Guadalix de la Sierra, Madrid, España. Agosto de 2025.

Y las tengo tan a mano.

Guadalix de la Sierra, Madrid, España. Julio de 2025.

¿Quién se puede resistir?

Guadalix de la Sierra, Madrid, España. Julio de 2025.

#garcellor #rosas #floresdeverano

Iglesia de El Salvador

La impresionante mole de la iglesia de El Salvador se alza en lo más alto de una colina que domina el caserío de Sepúlveda. Se comenzó a construir a finales del siglo XI y está considerada la iglesia románica más antigua al sur del Duero.

Arquitectónicamente es un claro ejemplo del románico castellano. El templo es de planta basilical de una sola nave cubierta por bóveda de cañón reforzada con arcos fajones y con ábside semicircular dividido exteriormente en cinco paños por seis columnas adosadas.

En el exterior destaca su masiva torre campanario, exenta, de tres cuerpos y con una clara función defensiva propia de lugares y épocas de frontera. 

También llama la atención su galería porticada, construida en la primera mitad del siglo XII, una de las más antiguas de la provincia de Segovia. 

En lo que respecta a los adornos escultóricos, abundan los motivos geométricos, vegetales y zoomorfos en capiteles, canecillos y molduras. También resultan llamativas las marcas de cantero que se pueden observar en muchos de los sillares, algo que nos habla claramente de la gran importancia que los gremios medievales tenían en la construcción de estos templos.

Una visita imprescindible.

Iglesia de El Salvador, Sepúlveda, Segovia, España. Julio de 2025.

#gacellor #iglesiadeelsalvador #sepulveda #romanico #templos

Cuchara de pastor

En las cercanías de la ermita de Nuestra Señora del Espinar, al borde de un camino que discurre junto a la orilla del embalse de Pedrezuela, hay un talud en el que se puede observar una pequeña población de ejemplares de Rhaponticum coniferum, la ‘cuchara de pastor’. 

Se ha convertido ya en una tradición familiar el acercarnos 'a ver las cucharas' cuando visitamos el pueblo en verano. Y este año ni nosotros ni ellas hemos faltado a la cita. 

Según Wikipedia, esta especie es nativa y está ampliamente distribuida por toda la península ibérica, Baleares, Francia, Italia y el norte de África; pero yo me la he encontrado rara vez. De hecho los únicos ejemplares que tengo fotografiados son todos guadaliseños, aunque también he visto algunos por la sierra de Guadarrama.

Lo más característico y llamativo de esta planta, que rara vez pasa de os 30 cm de altura, es su inflorescencia que ChatGPT describe como un capítulo de forma ovoide, con brácteas escariosas y lignificadas, imbricadas, de color pajizo con puntas purpúreas que le dan un aspecto similar al de las piñas. Cuando maduran, se abren por el extremo dejando ver un penacho de flores de color púrpura-rosado.

Los frutos son aquenios con vilano persistente que se dispersan con el viento facilitando la propagación de la especie de forma similar a como lo hacen los dientes de león.

La verdad es que merece la pena observar la evolución de las inflorescencias a lo largo del verano. Incluso cuando ya no les quedan semillas siguen siendo bellas.

Rhaponticum coniferum - Cuchara de pastor.  Guadalix de la Sierra, Madrid, España. Diversas fechas.  

#garcellor #rhaponticumconiferum #cucharadepastor #florademadrid #floresdeverano #guadalixdelasierra 

Blanquita de la col

Pieris rapae, la blanquita de la col, es una mariposa pequeñita y vivaracha. Su escasa envergadura que no pasa de los 50 mm, su vuelo veloz y errático y la rapidez con la que cambian de una flor a otra al alimentarse hace que conseguir tomarles una buena foto sea todo un reto.

El nombre común de esta especie hace referencia a su pequeño tamaño, a su color clarito y a que las plantas nutricias preferidas de sus larvas son las de la familia Brassicaceae en general y las coles en particular. 

Wikipedia nos cuenta que todas sus plantas hospederas conocidas contienen unas sustancias químicas, llamadas glucosinolatos, que las hembras detectan y les señala que allí pueden poner sus huevos. Ni que decir tiene que a los agricultores no les hace mucha gracia ver a estos lepidópteros revoloteando cerca de sus coles.

Los adultos, en cambio, son menos selectivos y se alimentan del néctar de numerosas flores. Las Verbena bonariensis, está claro que les valen.

En todo esto estoy asumiendo que las mariposas de las fotos son ejemplares de Pieris rapae. He consultado a expertos humanos y cibernéticos y todos me dicen que es casi del todo seguro, pero la identificación de especies a partir de fotografías es un asunto siempre complicado. Si a alguno de mis lectores le chirría, agradeceré que me corrija.

Pieris sp. (pos. Pieris rapae, alt. Pieris mannii) sobre Verbena bonariensis. Quinta de Torre Arias, Madrid, España. Junio de 2025.

Una malva albina

¿Las malvas se llaman malvas porque son de color malva o es el color malva el que se llama malva por ser el color de las malvas?

Las fotos de esta publicación las tomé el día 14/05/2025 en un descampado cerca de mi casa. En ellas se muestran las flores y la hoja de una planta que, por sus características, creo que pertenece al género Malva. 

Me llamó poderosamente la atención el color blanco de sus flores. Este era el único ejemplar con esta peculiaridad entre muchos otros que mostraban las características flores de color malva de Malva sylvestris.

Mi fiel guía de "Plantas silvestres de Madrid" de Eduardo de Juana Aranzana cita las siguientes especies de Malva en esta zona: Malva sylvestris, Malva ricaeensis, Malva neglecta, Malva parviflora, Malva tourmefortiana y Malva hispanica. De ellas, Malva neglecta y Malva parviflora poseen pétalos blanquecinos, pero muestran otras características que no me cuadran del todo. 

Por su parte, PlantNet da para esta observación como más probables, y por este orden, las especies siguientes: Malva sylvestris, Malva moschata, Malva neglecta y Malva parviflora.

Así las cosas, le pregunté su opinión a ChatGPT y consulté también a un par de grupos de Facebook que se dedican a estas cosas. De los expertos humanos no obtuve respuesta, a ChatGPT no le quedó otra opción que contestarme. Su veredicto fue el siguiente:

Hipótesis más probable: Malva sylvestris (malva común), con una floración anómala de color blanco. Este fenómeno se llama albinismo floral o hipocromía y no es raro en poblaciones silvestres. A veces se debe a una mutación genética, y suele afectar a uno o muy pocos individuos. El hecho de que esta planta se encontrara entre muchas otras Malva sylvestris normales refuerza esta hipótesis.

Las características de la flor y de la hoja del espécimen observado, me dijo, no concordaban con las típicas de las otras especies de Malva presentes en Madrid. Así que, dado que tanto la IA como la guía botánica parecen indicar lo mismo y que los expertos humanos no se mojan, yo voy a guardar esta curiosidad bajo la identificación siguiente:

Malva sp. (pos. Malva sylvestris, con mutación hipocrómica). Madrid, España. Mayo de 2025. 

Lino azul

A orillas de la laguna de San Pedro, una de las lagunas de Ruidera, florecen estos días unas plantas de algo más de medio metro de altura que llaman la atención por sus flores de un bello color azul tendiendo a violáceo.

PlantNet, ChatGPT y yo estamos casi al 100% seguros de que pertenecen al género Linum. Lo que no está tan claro, como viene siendo habitual, es la especie concreta. Lo más probable, sobre todo teniendo en cuenta el lugar de la observación, es que se trate de Linum narbonense, el lino azul.

ChatGPT me cuenta que esta especie es nativa de la región mediterránea, y especialmente abundante en el sur de Europa y en algunas zonas del suroeste de Asia. En la península ibérica es relativamente común en zonas abiertas, márgenes de caminos, prados secos y claros de matorral, particularmente en áreas con suelos calizos. En España, específicamente, está presente en muchas provincias, sobre todo en el centro y este peninsular.

Linum narbonense no es una especie que se cultive para usos industriales o alimentarios como sí ocurre con el lino cultivado (Linum usitatissimum), del que se obtiene fibra y semillas; pero si que es muy apreciada en jardinería naturalista por su porte elegante y sus flores azuladas, que atraen a polinizadores como abejas y mariposas.

Estas de la laguna de San Pedro crecían a su bola sin más utilidad aparente que alegrar el paisaje, que no es poco.

Linum sp. (pos. Linum narbonense) - Lino azul. Laguna de San Pedro, Lagunas de Ruidera, Ossa de Montiel, Albacete, España. Mayo de 2025.

#garcellor #linumnarbonense #linoazul #lagunadesanpedro #lagunasderuidera #floresdeprimavera