En la variedad está el gusto

Según Wikipedia, los botánicos no se ponen de acuerdo sobre el número de especies que componen el género Camellia; más de cien en cualquier caso. Entre ellas, Camellia japónica, un arbusto nativo de Japón, Corea y China, es una de las especies más conocidas por su amplísima utilización en jardinería. Al parecer existen más de 2000 híbridos, de modo que podemos encontrar ejemplares con flores de color rojo, rosa, blanco, e incluso jaspeado; y con formas que pueden ser simples, semidobles o dobles. 

Es el caso de las que vimos el pasado fin de semana en El Capricho, las primeras de la temporada. En un mismo espacio crecían dos arbustos, tan cerca uno del otro que parecían uno sólo. 

Las flores de uno de ellos eran rosadas y relativamente simples.

Las del otro de pétalos rosados, jaspeados de rojo y con una muy intrincada disposición.

También se puede leer en Wikipedia que el nombre genérico Camellia es un homenaje al botánico y misionero Jiří Josef Camel quien fue el primero en describirlas y dibujarlas en un viaje a Filipinas en el siglo XVII y que el específico japónica hace referencia a su procedencia.

Por su parte, ChatGPT nos cuenta que en Japón las camelias se asocian con la longevidad y la belleza, que en China se consideran símbolo de amor eterno porque sus pétalos y sépalos caen juntos al marchitarse y que en la Europa victoriana regalar una camelia roja significaba admiración y deseo. ¿Qué os parece?

Camellia japonica - Camelia. El Capricho. Madrid, España. Febrero de 2025.

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Camino a la primavera

 

Hoy es el primer día de la primavera meteorológica, para la astronómica aún tendremos que esperar hasta el día 20 de marzo. Pero los almendros son impacientes y no pueden aguardar tanto para florecer. 

Los de la madrileña Quinta de los Molinos no son los primeros en hacerlo, pero sí de los más populares.  Tan populares que los fines de semana es prácticamente imposible tomar allí una foto en la que no aparezca también una buena cantidad de humanos. 

Afortunadamente, los jubilados tenemos el privilegio de poder visitarlos entre semana sin tantos agobios y dedicar un buen rato a disfrutar del espectáculo.  

Blancas o rosadas, las flores del almendro son tan bellas como precoces. Aunque tenga literalmente centenares de fotos, no me puedo resistir a fotografiarlas una y otra vez.

Pronto los almendros dejarán de ser protagonistas únicos de este festival florido. Otros frutales como los albaricoqueros, los ciruelos y un poco más tarde los manzanos y perales tomarán el relevo.

En algunos casos resulta difícil diferenciar unas especies de otras por sus flores ya que todas las del género Prunus se parecen mucho entre si. Las del almendro, además de por su precocidad, se distinguen por florecer antes de que broten las hojas, por la forma en la que se agrupan en las ramas, por carecer de peciolo y porque su ovario es piloso. Claro que para determinar esto último hace falta una lupa y un poco de descaro botánico.

En otros casos es más fácil. No hay más que ver las almendras que milagrosamente se salvaron de la recolecta del pasado año.

Prunus dulcis - Almendro. Parque de la Quinta de los Molinos, Madrid, España. Febrero de 2025. 

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Chincheando

Esta parejita se encontraba haciendo cositas de chinches sobre una hoja de adelfa, Nerium oleander, en un jardincillo cercano a mi casa. 

No estaban solas, había unos cuantos cientos de ellas, en su mayoría igualmente ocupadas en hacer lo posible para que no desaparezca su especie.

Una especie, por cierto, que ha costado un poco identificar. Google Lens, ChatGPT y Gemini no se ponían de acuerdo. Se ve que a las Inteligencias Artificiales les sucede como a los tertulianos de televisión: tres tertulianos, cuatro opiniones. 

Afortunadamente sigue habiendo expertos humanos, como José Martín y Luis Fernández, que han estado de acuerdo en identificar a nuestras protagonistas como Lygaeus creticus.

Una verdadera rareza ya que se trata, en principio, de una especie del Mediterráneo Oriental. Me dicen que, hay una publicación de 2017 que cita su presencia en Francia y Albania y la Global Biodiversity Information Facility (GBIF) incluye varias observaciones peninsulares, a partir de 2019, en Madrid y sólo en Madrid. De cómo han llegado hasta aquí no hay noticias. 

Me siento todo un pionero de la entomología 😃.

Madrid, España. Febrero de 2025.

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El despertar

Ese mágico momento en el que los campos en sementera comienzan a vestirse de verde.

Desde el Parque Arqueológico de Segóbriga, Cuenca, España. Febrero de 2025.

Uno de los placeres de viajar por el interior de la península ibérica es el poder contemplar los paisajes minimalistas de campos de cultivo apenas puntuados por unos más bien escasos y dispersos árboles. Es una belleza muy distinta a la de los bosques y las montañas, pero belleza en cualquier caso.

Me resultan muy atractivos los contrastes de color de los campos labrados, sembrados, ya granados o en barbecho; formando un inmenso tartán, un trabajo de patchwork creado a medias por el hombre y la naturaleza. 

Tengo que aprender a parar el coche más veces.

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Atardeceres desde mi ventana

A menudo los cielos de Madrid nos regalan unos atardeceres verdaderamente espectaculares y hoy ha sido uno de esos días.

Las ventanas de mi casa, situada en un piso bajo, no son la mejor atalaya para fotografiar  estos eventos, pero no por ello vamos a dejar de aprovechar la oportunidad cuando esta se presenta. Y a lo largo de los años he reunido una pequeña colección de atardeceres de la que aquí presento una muestra.

Madrid, España. Fechas diversas.

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Olivilla

En los alrededores de mi domicilio hay varios sitios en los que se encuentran ejemplares de Teucrium fruticans, 'olivilla' o 'salvia amarga'. 

Esta especie es nativa en toda la región mediterránea occidental y está presente de forma natural en el centro de la península ibérica. Pero está claro que las de mi barrio las han puesto allí los jardineros. Y bien puestas están a mi parecer.

Lo que más llama la atención de estos arbustos y quizás lo que les hace ser tan usados como ornamentales es el color de sus hojas. Según Wikipedia, estas hojas "son ovadas, planas, coriáceas, persistentes, enteras, rara vez onduladas, discoloras, con haz verde oliva, pubescente o glabrescente, con envés blanquecino". 

Yo diría que son de color gris verdoso o verde grisáceo, según les de a luz. Pero es que yo no soy botánico.

Las flores, a media distancia, no llaman mucho la atención. Hay que acercarse para ver lo curiosas y bellas que son. Y para eso estamos los aficionados. ¿No os parece?  

Teucrium fruticans - Olivilla. Madrid, España. Febrero de 2025.

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La primera

Como si hubieran visto en el calendario que ya estamos en febrero, fieles a su cita, los almendros han comenzado a florecer en Madrid.  

Ya había visto alguna flor de almendro desde el coche, pero esta es la primera que fotografío esta temporada y, aunque sea algo habitual cada año por estas fechas, me sigue haciendo ilusión. Quedan muchos días de invierno por delante, pero estas pequeñas bellezas blancas, heraldos de la primavera, evidencian como ninguna otra cosa que el ciclo de la vida se renueva una vez más, ajeno a nuestras pequeñas o grandes tribulaciones humanas.

Es la primera, pero vendrán muchas más. Bienvenidas.

Prunus dulcis - Almendro. Parque Forestal de Valdebebas - Felipe VI. Madrid, España. Febrero de 2025.  

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